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    这听起来不切实际。

    但在大殿之上，没有一个官员敢拍着胸脯说“绝不可能”。

    毕竟，所有人都没有忘记，荆襄政权的出身可是赤眉！

    当初就曾经有一个疯子，带着大军死磕中原，不管不顾地冲着长安呲牙，甚至一度快摸到了虎牢关，让整个朝廷为之震动。

    谁敢保证，如今羽翼丰满、兵强马壮的荆襄，会不会突然学上一学那股疯劲？

    所以。

    尽管汉中战役悍然爆发的消息，短短一日内便震动了整个长安，让所有人都瞠目结舌于汉中守军的废物程度。

    但却没多少人第一反应便是提起出兵之事，反倒是都在怕这家伙以往的妥协与安分，其实都是在为今日的玩命做伪装。

    而另一方面。

    所有人都在背地里咬牙切齿地痛骂这顾子珩的脸皮到底是有多厚！

    他明明就是图谋巴蜀，为了扩张地盘，却偏偏在出兵之时，还要昭告天下，写下那么一篇洋洋洒洒的《伐蜀檄文》！声泪俱下地控诉蜀王世子大逆不道，弑父篡位，将自己标榜成了一个心系天下、为了维护大乾礼教纲常、为了替朝廷讨伐逆贼的“大乾忠臣”！

    搞得好像他出兵汉中、剑指巴蜀，真就是为了朝廷着想，为了大乾的江山社稷一样！

    其无耻程度，简直令人发指！

    一时之间，长安朝堂之上，群情激奋，唾沫星子横飞。

    据说，当抄录的《伐蜀檄文》送进宫时，连一向喜怒不形于色的太后，都气得浑身发抖，一连两三日都没能用下早膳。

    大朝会更是连着开了三天。

    光是出列义正言辞、引经据典，声讨顾怀其人、考据其家风门第必出奸佞，以及痛斥其狼子野心的清流文官，就不下三十个！

    有些骂得兴起的文官，甚至于为了争抢些虚无缥缈的事情，例如“若是日后此獠伏诛，被押往京城，到底该由哪个衙门、哪位大人去主审”的先后顺序，不顾体面地争吵起来。

    可见，这大乾朝堂上下，对顾怀是恨到了什么地步。

    但。

    无论朝廷的大人们怎么跳着脚骂娘。

    摆在他们面前的应对选项，终究不多了。

    甚至于，面对那篇荒谬绝伦的《伐蜀檄文》，此时的朝廷，连立刻拟定下一道针锋相对的讨贼檄文，将顾怀重新从州牧的位子上剥落，再次将其打成十恶不赦的叛逆的行为。

    都得慎之又慎！

    还是怕他急眼。

    因为谁也不知道，如果朝廷在这个时候下了严旨痛斥，这个行事向来出人意表的家伙，会不会突然觉得蜀地不好打了，或者是觉得受到朝廷侮辱，犯了失心疯。

    干脆不去打蜀地了，就顶着这叛逆的名头，选择尽起大军，悍然北上，和朝廷来个鱼死网破、一决生死，彻底打破这天下如今还勉强能维持的稳定了！

    最终，在经历了数日的扯皮推诿和权衡利弊之后。

    大乾朝廷，捏着鼻子，下了一道措辞微妙的旨意。

    先是驳斥了荆襄的《伐蜀檄文》。

    表态说，蜀地并无大乱，蜀王乃是因病薨逝，世子袭爵名正言顺，一切顺利，其余诸子，也已遵照朝廷旨意，前往各自封地就藩。

    蜀地一片祥和，根本不需要荆襄多管闲事。

    而后，才是严厉勒令荆襄即刻退兵，若是引起西南动乱，则朝廷就要下令蜀地、中原、江南三地共同讨逆了。

    一时之间，看过这旨意的人皆是面色复杂起来...俨然已经知道，哪怕是在朝廷眼中，荆襄如今，要么是足以撼动朝廷根本的反贼，要么便是需要朝廷哄着的...强藩了。

    而在下达这道旨意的同时，兵部十万火急地下令，加急召回还滞留在武关道的关中兵力，紧急封闭秦岭北麓的所有大小谷口，传令蜀地集结大军，即刻驰援汉中！

    征调所有能征调的民夫，在那些谷口处连夜修筑城墙、挖掘壕沟，严防荆襄大军借着溃兵的掩护，借势突入关中平原。

    同时，向汉中境内那几个还未被荆襄攻破的残存城池据点，下达了军令：死守待援！

    没有朝廷旨意，擅退者斩立决！

    至于援军在哪儿？

    那就不知道了。

    反正这也已经是目前的大乾朝廷能做到的极限了。

    于是。

    在大部分散兵游勇被驱赶着北上，涌入秦岭。

    在汉中东部平原的城固、南郑等腹地重镇接连陷落，粮仓武库尽归荆襄所有。

    且明知道长安朝廷已经无力南下驰援的这等情形之下。

    那位之前在南郑城外被神机营打破了胆，后来又匆忙弃城而逃的汉中主将臧岩。

    率领着他手下的最后精锐兵力，沿途收拢戍军残部，一路狂奔，最终退守到了汉中西部的咽喉要地--定军山。

    这里，也就顺理成章地，成为了大乾朝廷在汉中全境之内。

    唯一可守、也必须死守的最后一点希望了。

    这倒也合理。

    毕竟，只要稍微懂点兵法，看过汉中堪舆图的人都会明白。

    定军山，绝不是一座寻常山丘。

    要知道，定军山并非一座孤立于平原之上的山峰，它是由整整十二个连绵起伏、犬牙交错的山头连并组成的庞大山系，当地人敬畏地称之为“十二连珠山”。

    这片山脉，山势呈近东西走向，绵延二十余里，地貌复杂，有的地方陡峭如削，有的地方幽深如渊，犹如一道天然的马鞍形屏障，横亘在汉水之南。

    其主峰更是高耸入云，居高临下。

    站在此处主峰之上，不仅可将汉中西部的广袤平原尽收眼底，任何敌军的调动都无法遁形。

    更重要的是，它与西北方向的另一处天下险关--阳平关，形成了一个完美的掎角之势。

    两处天险互为依托，无论荆襄大军主攻哪一处，都会遭到另一处从侧翼的袭击。

    而在定军山脉的背侧。

    还有一处老天爷赏下的绝佳军事地形，名为“仰天洼”。

    这是一个巨大的天然盆地，形似一口锅底，广阔平坦，且水源充足，足以在此屯驻那数万兵马而不显得拥挤，是绝佳的藏兵、囤积之地。

    对于朝廷官兵而言，汉中东面的平原虽然已经尽失，大部分城池已经落入敌手。

    但只要这巍峨的定军山还在他们脚下，汉中西部的防御就没有彻底瘫痪。

    他们，就没有全盘皆输！

    更重要的是，在这令人绝望的溃退之中，定军山已经成为了这数万大乾守军心底最后的心气支柱。

    他们不得不幻想着：只要在这里守住，只要凭着这天险耗尽荆襄大军的锐气，熬过这段最艰难的日子，等到关中的主力援兵一到，这汉中的局势，就还有翻盘的希望！

    因此。

    那些残存在汉中西部，从各处小城小镇中撤退出来的大乾官兵，如同百川归海一般，全部向着定军山集结。

    在这股心思的驱使下，这些之前连和荆襄大军战上一场都没有勇气的士卒，倒也有了些韧性，夜以继日地在那十二座山峰上修筑军寨。

    依托着陡峭的山体，工匠和士卒们日夜不停，开凿出了层层叠叠的藏兵洞，漫山遍野的松柏被砍伐，化作了一道道坚固的栅栏和遍布山坡的拒马阵。

    在各处制高点、以及那些敌军想要仰攻必须经过的山道狭窄处，更是布置了堆积如山的滚木与礌石。

    最重要的是。

    汉中本地的戍卫兵力，向来善用威力大、射速快的连弩。

    臧岩将武库中压了不知道多少年箱底的东西全都搬了出来，大量部署在了定军山那层层叠叠的防线之中。

    居高临下，以逸待劳。

    硬生生地将这座本就险峻的山脉，打造成了屹立在汉中西部的军事堡垒。

    于是。

    就在四月二十一这一天，当清晨的薄雾渐渐散去。

    一面面猎猎作响的荆襄大旗，伴着沉闷鼓声，缓缓出现在了定军山上那些眺望的朝廷士卒布满血丝的眼中。

    兵围。

    定军山！

    ......

    当陆沉率领着目前没有作战任务，完成集结的近四万主力，抵达了定军山东面的广阔平原后。

    向来以攻势如火，雷厉风行而闻名荆襄的他，这一次却并未急于下令击鼓进攻。

    在中军大帐刚刚立起，甚至连寨墙都还未立起的时候。

    他便带着亲卫，在步卒的拱卫下，策马离开大营，绕着定军山那绵延的山脚，缓缓地巡视着。

    整整一个下午。

    他从始至终未开口，只是微微仰着头，视线扫过那高耸的山体，扫过那些掩藏在树林和岩石后的阵地，扫过每一处敌军可能布置了陷阱的仰攻路线。

    随行的几名参军，策马跟在陆沉身后，看着山上那森严得让人头皮发麻的阵地壁垒，皆是眉头紧锁。

    终于，在返程过程中，一名老成的参军忍不住，沉声进言道：“大帅，此地山势实在是太过陡峭，敌军又是居高临下，占尽了地利。”

    “不仅如此，观其阵势，那臧岩显然是把汉中西面大部分兵力都压在这山上了。”

    “若是我军按常规战法，强行结阵仰攻，就算有火器在...其威力也会在仰射中大打折扣，且还会遭到敌军连弩和礌石覆盖打击，如此一来，我军怕是只拿下其中一两座山头，伤亡就必定极重了！”

    陆沉听着分析，倒没有开口驳斥，能被选做大军的参军幕僚，这些人当然是有真本事的，只是不善带兵而已，但在战场理论、补全将领思路这些方面颇有建树，任何一个合格的主帅都会认真听上一听。

    只是采不采纳，那就得看情况了。

    许久。

    陆沉终于收回目光，没有回答参军关于伤亡的担忧，只是扯了扯缰绳，调转马头。

    “传令。”

    “明日清晨，先遣一营步卒，不必求胜，只作试探进攻。”

    次日清晨。

    天刚蒙蒙亮，定军山东面的平原上，便响起了沉闷肃杀的战鼓声。

    约莫两千名披甲的荆襄步卒，在军官的呵斥声中，排列成了方阵，举起了足以覆盖大半个身子的重盾，在鼓点声中，缓缓地向着定军山的山脚推进。
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