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    “装填！”

    “瞄准！”

    年轻的士卒将枪托抵在肩窝，准星套住了木栅后正扯着嗓子大骂的官兵军官。

    “开火！！！”

    然后。

    在这原本只有风声和偶尔鸟鸣的定军山上。

    在防线后官兵们错愕的目光中。

    响起了这个时代的传统军队，从未听过的密集轰鸣！

    不同于之前几战，神机营排成三段击大阵，对着密集冲锋的敌军进行漫射排枪。

    这一次，由于距离被壕沟生生缩短至几乎三十步，且士卒们处于有依托的静态射击姿势。

    神机营的士卒们，第一次向世人展示了什么叫做依托战壕的精确瞄准射击！

    他们每人都有专属的射击口，透过狭窄的观察缝，他们可以冷酷地挑选目标，他们打得到官兵，官兵却打不到他们，而如果想要冲过来贴身肉搏，那么需要拿命填距离的居然换成了原本死守阵地的官兵！

    木栅缝隙中正在张弓搭箭准备盲射的官兵射手？杀！

    射台上挥舞令旗、大呼小叫指挥的军官？杀！

    正在哼哧哼哧搬运礌石、准备防守的力士？杀！

    “砰！”一个士卒扣动扳机。

    几十步外，那名正拉开长弓，试图放箭的老卒，身上爆出一团血雾，整个人仰面便倒。

    “砰！砰！”右侧战壕，另外两名士卒同时开火。

    木栅上方，两个正探出头，试图观察敌情的士卒，脑袋炸开。

    不过短短半盏茶的功夫。

    整个山脚防线上，官兵乱作了一团！

    毕竟他们根本看不见敌人在哪里！

    从木栅望下去，山脚那片被挖得千疮百孔的平地上，空无一人，只有夺命枪响！

    一时之间阵地上的官兵们都在疯狂后退，几乎将这道苦心经营许久的防线让了出来，即使没有退却的士卒也躲在各种掩体后面不敢露头，可以说若是此时敌军发起进攻，怕是这防线顷刻间就要守不住了！

    这一幕看得站在高处指挥台上的臧岩目眦欲裂，连忙传下军令组织反击：“不要慌！弓弩手听令，朝着山下烟硝最浓的那些土墙方向，给本将漫射！压制他们！”

    官兵的弓弩手们这才哆哆嗦嗦地从木栅后探出头，闭着眼睛，将密集的箭雨朝着山脚下倾泻。

    但是没用！

    自上而下的抛射，落点散乱。

    绝大多数箭矢，都只是无力地钉在了射击室前方的泥土胸墙上。

    就算有偶尔几支流矢好运地顺着狭窄的射击口钻了进去，也只是扎在了某个神机营士卒的胳膊上，这种微小的战果，相较于他们暴露身位所付出的代价，简直不值一提。

    压制不住，根本压制不住！

    臧岩已经急红了眼，抽出腰间长剑，立刻调拨了一批刀盾兵：“你们！冲下坡去！冲进那些沟里，杀不光他们，也要逼他们退回去！”

    那队刀盾兵咬着牙，举着盾牌，大吼着给自己壮胆，刚冲出防线缺口，还没跑过一半距离。

    下方各射击室中，刚才还在各自点名的火枪，就像长了眼睛一般，立刻集火转了过来。

    冲在最前面的十余名刀盾兵，连人带盾被打得千疮百孔，齐刷刷地倒在血泊中抽搐。

    后面跟进的官兵看到这等惨状，吓得魂飞魄散，立刻缩回了木栅后面，任凭军官怎么打骂也不敢再迈出半步。

    直到这一刻。

    站在高处指挥的臧岩，才知道什么叫做无力。

    他手里还有足够的兵力，他有坚固的防线，有堆积的滚木礌石，有数千张强弩硬弓。

    如果在以往，任何一支军队敢于冲上这座山坡进行白刃战。

    臧岩都有把握，让他们每前进一步都付出血的代价，让这定军山的山坡，变成真正的尸山血海！

    但眼前这帮荆襄贼人，偏偏就是不上来。

    他们就这么蹲在那地沟里，一枪，一枪，又一枪地打着。

    一下确实只打死一个人。

    但是，那催命的枪声，从辰时开始，便几乎没有停歇过！

    光是臧岩亲眼看到，被辅兵从前线抬下去的官兵尸体和重伤员，就已经有几百人了！

    而敌军的伤亡呢？

    他瞪裂了眼角，到现在，连一具荆襄士卒的尸体都没有看到！

    “将军...”副将脸色铁青，凑到臧岩身边，声音颤抖，“这样下去不行啊！弟兄们的心气要被打没了！”

    “现在前沿阵地上，根本没人敢露头！谁露头，谁就挨打！谁就得死！”

    “咱们的弓弩够不着他们，箭矢也射不穿他们的土墙，冲锋更是白白送死...再这样被他们耗下去，用不了半天，不用等他们冲上来，咱们自己，就得先垮了！”

    臧岩双目赤红，屈辱、不甘、绝望，各种情绪交织在一起，涌了上来，几乎让他发疯。

    但最终，全数化作了无力。

    “传令...放弃山脚。”

    他咬着后槽牙，一字一顿：“全军交替掩护...撤入更高处山腰的第二道防线！”

    ......

    当山脚防线逐渐空无一人，大批官兵被迫狼狈地向山体更高处后撤时。

    荆襄大营中。

    陆沉却并未下令大军乘胜追击，一鼓作气冲上山腰，而是站在一处视野极佳的后方高地上，举着千里镜，就这么静静地观察着对面的山坡。

    看着看着，他也不禁感叹，若是这次伐蜀，没有顾怀鬼鬼祟祟掏出来的火枪，光是打汉中，就不知道要填进去多少人命。

    比如眼前这定军山。

    从山脚至山腰之间，原本应该郁郁葱葱的灌木、乔木，早已被砍伐得干干净净，整个半面山坡，都光秃秃的。

    没有任何能够遮蔽视线的死角，这等绝佳的清野手段，使得任何试图从平原发起仰攻的攻方士卒，在攀爬的过程中，都将完全无所遁形地暴露在守军的视野内，沦为活靶子。

    再者。

    传闻定军山有一处天然泉眼，常年不竭，莫说是坚守十天半月，便是守军万人在此饮用一年，也绝不会出现断水之忧。

    而水的问题一旦解决，守军心里对围困的恐惧便会消散大半，底气便足了几分。

    最后。

    陆沉感受着山间吹拂的风。

    定军山地处汉中西端，南北两侧皆有连绵山脉阻挡，这种特殊地形，导致山间气流紊乱，晨起时多刮北风，到了正午烈日当空时，又莫名转为南风，而待到傍晚日落，则又变成了强劲的西风。

    风向一日数变，毫无规律可言。

    在这种条件下，若是有哪个攻方将领想当然地想要使用火攻，或者焚烧毒草进行烟攻。

    最终的结果，极有可能是风向突变，导致火借风势反噬自身。

    陆沉将千里镜缓缓合上，递给一旁的亲卫。

    他转过头，看着身边的几名参军，脸上没有因为攻下山脚防线，大军有了立足之地而露出得色，反而带着一抹罕见认同。

    “敌将是个经验老道的老手，”陆沉轻声评价道，“清野、防火、囤水、观风...一个将领在防守战中该做的，能做的，他都已经做到极致了。”

    “若是放在以往，凭借这些布置和定军山的地利，我荆襄若是强攻，就算能拿下此山，恐怕也要付出数万精锐的伤亡。”

    参军们闻言，皆是心有余悸地点了点头。

    他们也是熟读兵书之人，自然能看出这定军山防线的严丝合缝。

    “但是...”陆沉语气一转，不知想到了什么，竟然略带笑意地模仿起某个人的话，“时代，终究变了。”

    他转身，大步向帅帐走去，一道新的军令，又在这后方高地上回荡开来。

    “命令辅兵营，不要停！”

    “接收敌军阵地后，在敌军的攻击范围外，开挖新的壕沟！”

    “五日之内，定要将前沿射击室，给本帅推进到敌军山腰阵地！”

    ......

    接下来的几天，对于定军山上的守军来说，简直让他们怀疑自己是不是在循环经历同一天。

    毕竟敌军每一轮推进的进程，都像是用同一个模子刻出来的。

    夜间。

    趁着夜色掩护，荆襄辅兵在步卒和神机营的交叉掩护下，继续向上，向着官兵的下一道防线，延伸挖掘新的壕沟。

    有了前几日的经验，他们更加熟练，挖得更快。

    清晨。

    当晨光照耀在山坡上时，官兵们总能发现敌军的壕沟总是会更近了些。

    随后，神机营入驻。

    白天。

    便又是一整日令人发指的单方面火力压制。

    黄昏。

    在经历了一整天只能挨打、无法还手的折磨后，防线上的官兵士气已经快跌落到极限了。

    然后官兵后退，让出阵地，并且再次重复以上整个过程。

    就这么过了四日，原本依托山势而守的朝廷军队，已经撤到了极限，再往后退，就是山顶的最后一道防线了。

    臧岩看着即将崩溃的士气，还有那些将校们同样痛苦的眼神，不得不再次下达军令：

    放弃第二道防线，退守更靠后、也更高处的位置。

    就这般。

    开打之前，臧岩苦心经营，自以为固若金汤的山脚山腰两个阵地，还有那些拒马鹿角、木栅壁垒、滚木礌石之类。

    在陆沉这种步步为营、步步蚕食、完全不讲武德的战术面前。

    失守了个干净。

    而到了兵围定军山的第十三日。

    官兵的防线被一压再压，最终，近两万兵力，全部被逼着退缩到了定军山顶的主寨之中。

    而荆襄军那彷佛永远能从土里钻出来的前沿射击室。

    已经如影随形地，将那黑黢黢的枪口，推进到了主寨那高达数丈的夯土寨墙外，不足七十步处！

    ......

    夜风呼啸，定军山顶主寨。

    臧岩站在寨墙垛口后，借着月色，看着寨外那片已经被挖得千疮百孔面目全非，如同烂地一般的山坡。

    看着那些隐约从土墙后面探出的枪管。

    这位原本正当壮年的朝廷将领，头发几乎要全白了。

    身躯也佝偻了下去，像是一下子苍老了很多。

    他身边的将领们，一个个脸色灰败，如同死了爹娘一般。

    在经历了这些天的折磨后，已经再也没有一个人敢站出来，拍着胸脯喊出“反攻”二字了。

    反攻？拿什么反攻？

    难道让人冲出去，在平地上跑上七十步，去用血肉之躯堵住那些喷火的管子吗？而且就算靠近了又能怎么样，敌军士卒难道全是拿的那种火枪？要知道之前平原野战他们就没勇气打，跑到定军山来死守，如今饱受折磨，又哪儿来的勇气出去玩命？

    有几个平日里交好的偏将，甚至在角落里，低声议论着：“若是...若是咱们也能挖几条沟，钻到沟里去...”

    “是不是就不用这么被当成靶子挨枪子了？”

    “早知道咱们也在寨子外面挖几圈壕沟了，起码还能跟对面对射...”

    听到这些丧气的话，臧岩倒是没什么愤怒的情绪，他只是沉默地看着外面的黑暗，嘴唇蠕动了几下。

    不知道该说什么。

    因为。

    连他这个主将，也被折磨得不知道该怎么办，只能带着全军躲进军寨，以此死守罢了。

    清晨。

    逼近主寨七十步内的最后一排前沿射击室，彻底落成。

    在这个距离上。

    前方那光秃秃的山坡，以及山顶主寨那高大厚实的夯土寨墙，全都被神机营士卒尽收眼底。

    辰时。

    随着鼓声响起，神机营各处暗堡内的什长们，同时面无表情地举起了红旗。

    枪声便此起彼伏地响了起来。

    而对面的官兵们好像也已经习惯了，之前在阵地上还需要担心敌军步卒是不是会冲锋，所以需要握紧刀注意战场动向，但此刻已经回了山顶军寨，寨墙摆在这里，敌军武器是猛，但难道打出来还能拐弯不成？

    于是一个个就是不露头，甚至还在心里埋怨上头的将领，既然这寨子这般好用，早些退回来不就成了？何必在山脚山腰连着受那么些天折磨！

    而也正是因为这样的心思，所以今日定军山山顶的战场上，出现了个极有意思的情况。

    整整一个上午的时间，主寨墙上，空荡荡的，无一人敢立！

    正午时分。

    枪声罕见停歇。

    荆襄大军的阵地中，一名举着白旗的信使，不紧不慢地走到了寨墙下。

    陆沉，派人劝降了。

    条件很简单：大势已去，开寨投降，可保定军山内所有将士性命，他陆沉以自己的名声和主帅身份发誓，投降之后，不伤一兵一卒，好生善待。

    臧岩并没有立刻回复。

    他缓缓走下寨墙，独自一人，来到了寨子中央那口被扩得极大的水井边。

    他低头，看着井中倒映出的那个满脸颓废，眼底却依然透着执拗的倒影。

    沉默良久。

    他开始在心中盘算着自己手中最后的底牌。

    主寨内，还有近两万能拿得起刀的兵力，还屯有足够大军吃上半个月的粮草。

    而眼前这口直接连接着泉眼的井，更是能提供源源不断的水源。

    最关键的是，这座主寨的寨墙！皆是用黄土混合着糯米汁、一层一层夯实而成，坚实无比！

    毕竟，这寨子根本不是这些日子匆匆建起来的，而是从前朝开始就立在了此处！经历了无数战争，却始终屹立不倒！

    对面的贼人，那新式武器是挺猛的。

    但怎么也不可能击穿这寨墙吧？

    这定军山主峰，三面皆是极其陡峭的悬崖绝壁，猿猴难攀。

    唯有东面，也就是荆襄大军此刻面对的这一面，坡度才稍微平缓一些，能够作为主攻方向。

    只要盯死敌军动作，按照一开始最坏的预想，占住军寨不主动出击...

    能守。

    臧岩直起身，拍了拍自己的脸。

    他转过头，看着被带入寨内的那名荆襄信使，眼中重新燃起决绝。

    “回去，告诉你们那个姓陆的统帅，”臧岩掷地有声，“我臧岩，身为大乾臣子，镇守这汉中，守了整整二十年。”

    “这二十年里，我没打过一场丢人的仗。”

    “更，没有降出去的城！”

    “请他，放马来攻！有本事，就踏着我和这些朝廷弟兄的尸骨拿下这定军山！”

    信使冷冷地看了他一眼，没有多费唇舌，转身离去。
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