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    兰兰回头，来人是常在市场门口摆百货摊的妇人。她常年售卖墨镜、头绳等小物件，孩子们都叫她 “牛鬼姨妈”。在当地口语里，“牛鬼” 是夸赞人时髦利落，久而久之，大家便省去二字，径直喊她 “牛妈”。

    兰兰连忙掀开蒸笼，白雾腾涌而出，米香扑面而来。笼中只剩些边角碎料，最大的一块也缺了棱角。她从竹篮底拿出一张带着细绒的荷叶，拣两块碎糕叠起，又添上半块边角料，仔细包好递出：“拿去吧，都是剩下的碎块，凑在一起勉强够分量。”

    “嫂子给得太多了。” 牛妈嗓音略带沙哑，袖口磨出细纱，迟迟没有伸手去接。

    “不多，不值什么钱，你一个人也吃得完。” 兰兰把荷叶糕往她手里塞。

    “我一人哪吃得完。” 牛妈又轻轻推回，目光忽然落在一旁哭得满脸通红的小姑娘身上，眼中一亮，“哎哟，辣妹子，怎么哭了？”

    兰兰连忙摆手：“我也不清楚，哭了好一阵子，问什么都不肯说。你认识她？”

    “认识。” 牛妈朝市场入口望了一眼，语气柔和下来，“她娘曾金辉就在广场那头摆百货摊。这孩子心性实诚，想必是受了委屈。” 说罢蹲下身，掏出边角磨损的手帕，为女孩擦拭眼泪，“辣妹子，跟牛鬼姨妈说说，是有人欺负你，还是没吃饱？”

    小姑娘抽抽搭搭，断断续续吐出几个字音：“翁恰饱…… 恰翁饱……”

    “哦，这孩子说着一口湖南湘语。” 牛妈忍不住轻笑，从荷叶包里取出一块松糕递过去，“早说呀，牛鬼姨妈这儿有松糕，管你吃个饱。”

    小姑娘攥着松糕，泪眼朦胧地点点头，小口咬下。清甜米香漫开，哭声渐渐止歇，她转身朝着市场深处跑去，小小的身影步履踉跄，却透着几分机灵。

    “哎，这就走了？” 兰兰急得直拍大腿。

    牛妈直起身，阳光穿过她鬓边碎发，在脸上投下斑驳光影。她回头爽朗一笑：“孩子父亲出门前叮嘱过，要让她吃饱再回家。五毛钱一个的油堆哪能填饱肚子，没吃饱自然就哭了。”

    “原来如此。” 兰兰张着嘴，手中竹铲悬在半空，随即忍不住笑出声，肩头微微颤动。她往油锅里添了一勺新油，热油滋滋作响，空气中依旧飘荡着糯米油炸的甜香，裹着一缕温软人情。

    顺着金山广场的石阶往下走，青石板缝隙里的青苔被晨露浸润得油亮，石阶尽头便是金山市场入口。一排贴满瓷砖的高楼如静默的巨人，阴影里挤着几间铁皮棚屋。历经昨夜雨水冲刷，锈迹斑斑的铁皮坑洼不平，在朝阳下泛着杂乱光泽，反倒比身后的玻璃幕墙更惹人注目。

    曾金辉抬手将怀里的幼子向上颠了颠，刚满周岁的小家伙正啃着自己的脚丫，口水顺着脚踝淌下来，浸湿了她那件洗得发白的蓝布褂。她腾出一只手，理了理铁丝架上散乱的尼龙袜，指尖抚过松弛的袜口橡筋，又转身从泡沫箱里翻出几捆彩色头绳，语声温婉却透着韧劲：“妹子，新来的头绳，五毛两根，样式俏得很。”

    棚屋最内侧的角落，一块褪色蓝布铺在纸箱上，上面摆着一只粗瓷碗，碗里是昨夜剩下的青辣椒，表面油脂早已凝结成白膜。旁侧小碟里还剩半块豆腐乳，鲜红卤汁浸染着碟边。下方煤炉上架着一口乌黑铝锅，掀开锅盖，里面是粘连结块的剩米饭，米粒早已发硬， 一会加水煮开，便是她和丈夫今日的早饭。摊前矮凳上放着一只印着小熊图案的小碗，白米饭上撒了一层白糖，是特意赶早给儿子的早饭。
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