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    血还在滴。

    从剑尖滑落的声响，在死寂的山谷里格外清晰。

    一滴，两滴，三滴，砸在棱角锋利的碎石上，溅开指甲盖大小的暗红花痕。

    熊淍拄着铁剑半弓着腰，胸腔像破风箱似的大口喘着粗气。咸涩的汗水混着温热的血水顺着脸颊往下淌，划过下颌、脖颈，再渗进手臂上的伤口里，把本就破烂的粗布短打浸得黏腻湿透。

    他身上大大小小挂了七八道伤口。左肩那道最深，是方才判官的判官笔擦着皮肉划过去的，翻卷的皮肉边缘已经泛白，隐隐能看见底下淡色的筋膜。右臂、肋侧、大腿上，全是杀手剑锋扫过的血痕，深的见骨，浅的破皮。

    疼，浑身上下没有一处不疼。山风卷着夜露吹过来，刮过伤口的瞬间，像往烂肉里撒了一把粗盐，火辣辣的痛感顺着神经直钻脑门。

    他握剑的右手，稳得像山岩里铸出来的铁。五指扣紧剑柄，指节绷得泛白，手背上青筋根根凸起，却连半分颤抖都没有。铁剑的剑尖斜斜点着地面，剑身上的血珠慢慢汇聚成流，顺着凹槽缓缓滑落，最终滴进脚下的血洼里。

    脚边横七竖八倒着三具黑衣尸体，全是暗河派来的杀手。一人咽喉正中一剑，死得干脆利落。一人心口被剑刃贯穿，鲜血浸透了胸前的黑衣。第三人被他一剑削断了持剑的右手腕，没等惨叫出声，第二剑就捅穿了腹腔。

    黑红色的血从尸体底下慢慢洇开，在惨白的月光下泛着暗沉的幽光。空气里满是浓烈的铁锈味，混着内脏破裂后的腥气，往鼻腔里钻得人胃里阵阵发紧。

    熊淍的目光落在三具尸体上，眼神定定的，没什么波澜。

    奇怪，真的太奇怪了！

    他还记得自己第一次杀人的模样。

    那是两个月前，师徒俩在官道上被两个暗河探子盯上，师父故意露破绽引对方出手，让他从侧后偷袭。他闭着眼冲上去一剑刺穿那人后腰，剑尖从腹前穿出，还带出了黏腻的脏器。那人倒在地上蜷成一团，喉咙里嗬嗬作响，抽搐了一盏茶工夫才断气。

    那天夜里他吐得天昏地暗，连苦胆水都呕了出来。一闭眼就是那人扭曲狰狞的脸，眼珠子瞪得快要弹出来。整整三天他食不下咽，整个人蔫得像抽走了魂魄。

    可现在呢？熊淍慢慢抬起沾血的左手，举到眼前。掌心里糊着厚厚的血，有敌人的，也混着他自己的。他盯着那片暗红看了许久，扯了扯嘴角。不是劫后余生的庆幸，也不是杀红了眼的癫狂。就是很平静的，像是终于想通了某件事。

    原来杀人，也就是这么回事。你不杀他们，他们就会杀了你。你想活着，他们偏要你死。

    这世道从来没那么多道理可讲，拳头硬的活下去，本事差的埋进土，就这么简单。九道山庄的鞭子第一次把这个道理抽进他的骨头里，今晚暗河的杀手，又给他扎扎实实温习了一遍。

    他蹲下身，握着剑刃在尸体的黑衣上慢慢擦拭。动作很慢，擦得很仔细，像是在打理什么珍贵的宝贝。擦干净剑身上的血污，他才伸手翻检尸体上的物件。三个暗器囊，两管细毒针，七八两散碎银子，还有一块巴掌大的玄铁令牌，黑沉沉的，正面刻着一个瘦硬的暗字，背面雕着一条盘起的毒蛇。熊淍把铁剑揣进怀里，其余零碎用破布裹了，一股脑塞进腰间的布囊里。

    站起身时，他的目光扫向山谷深处。
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